• FROM PARIS AND THE WINE FAUNA UP THERE

    par | Nov 24, 2009

    By LINCOLN SILIAKUS

    As if the French wine world weren’t lively enough, many of France’s beautiful wine people met up in Paris last Thursday for the inaugural Autrement Vin expo.

    image003The French have many ways of expressing their creativity.
    Sitting around in cafes reading Le Monde Diplomatique, wearing a colour other than black along the Boulevard St Germain, leaving the Vientiane tag on your backpack, and so on.  But the best way of all is to bend rules in a nifty way.  This is a particularly fertile field, as France seems to make more rules than cheese.

    The rule-bending winemakers who came up for Autrement Vin fell into four categories: les inclassables (unclassifiables, 29 wines), innovants (innovators, 19), oubliés (forgotten, 15) and durables (sustainables, 19):

    — The unclassifiables include makers of wines that fail the typicity test for their area or derive from unauthorized varieties and have to be sold as Table wine.  These included a Zinfandel from the Languedoc, a Beaujolais made like a highly-extracted Burgundy and a Bordeaux Malbec also produced in the Burgundy way.

    — The innovators include a late-picked champagne without added sugar, an expensive age-worthy rosé with a structure like a top white Burgundy and a St Emilion (where Merlot is king) made mainly of cabernet and fermented in gently rotating oak barrels.

    — Among the forgotten are almost-lost varieties and vines grown without grafting.

    — The sustainables bring together winemakers who care for the environment, including several biodynamists. (suite…)

  • THE GREEKS LAND IN PRIORAT!

    par | Nov 23, 2009

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    By TED LELEKAS

    It was an unforgettable wine trip. 5 days traveling along the magical path of the wines and gastronomy of Catalunya.
    I had the pleasure of escorting a group of my seminar students and their friends/spouses on our first (of many, I hope) wine trips to Spain.

    We arrived in Barcelona on October 28th, a day of national celebration for Greece. The beautiful city of Barcelona served as our base – and I made sure that we had plenty (although there can never be enough) time to explore its own wine and gastronomic treasures. (suite…)

  • ARE YOU OUT OF YOUR MIND? GARY ASKED

    par | Nov 22, 2009

    By DANIEL J. BERGER from the Winefuture-Rioja ’09 conference in Logroño, Nov. 12

     

    It is the question that the Belarus born Internet wunderkind and creator-owner of The Wine Library website, Gary Vaynerchuk (pictures above from the NYT), asked an audience of around 1,000 wine professionals, gathered in the middle of La Rioja to hear well-known speakers on a wide range of subjects (see previous post): « Do you think you can plan on being in business and not recognise the rise of social media technology — blogs and Internet clips, Facebook and Twitter, and the impact of online conversations between consumers on the wine world ?”

    Gary Vaynerchuck is producing one wine clip almost every day on his Wine Library TV. Have a look (nearly 800 episodes archived). His site aims primarily at selling wines and it has a daily e-mail service. He also wrote a best-selling book: Crush It.

    Walking briskly from one side of the stage to the other, Gary spoke clearly enough : “The world is changing very fast and what nobody could have imagined is that cell phone technology or social networks such as Facebook and Twitter would be our basis for growth. I can now talk and be recorded and watched by millions of people at the same time, and the same if I drink wine. This is the key contribution of today’s technologies.” (suite…)

  • LES QUATRE SAISONS DU BUVEUR : 2/4 — L’AUTOMNE

    par | Nov 19, 2009

    PIERRE CHALMIN

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    Le cartable, c’est la rentrée des classes,

    le tonneau, c’est le beaujolais nouveau,

    chaque date a son objet fétiche.

     

     

    2 — NOUS IRONS TRINQUER SUR VOS TOMBES — Voici le temps des morts nouveaux et du beaujolais qui ne vieillira pas. Un temps où il fait bon boire pour oublier ceux qui sont morts d’avoir trop bu.

    Au coin du comptoir, survivant qui vaticine, un vieil homme élégant se souvient des Hydropathes et doucement débite :

    Je hais Neptune et les naïades
    Les villes d’eau, les ports de mer,
    L’onde pure et le flot amer,
    Je hais tous les mots en hydro :
    Je hais la vapeur et la glace.
    J’ai dit aux fontaines Wallace :
    Je ne boirai plus de votre eau. (suite…)

  • HONG KONG, THE CITY WHERE ANYTHING WORKS, WHATEVER

    par | Nov 18, 2009

    By LINCOLN SILIAKUS

    linc-portraitComing from the West, you might not realize that Happy Valley is a particularly wealthy part of the Island. On steep sidestreets, car repairers and metal workshops spill onto the roughly finished, cracked concrete sidewalk. Trucks double park as bare-chested labourers unload kitchen components. The sound of jack hammers, cranes and diesel engines is constant. The windows are aluminium, the aircons leak.

    Bensons Crab and Wine store, Established 1999, is crammed between a bakery and a dry cleaning shop. At a low table just outside the door, a sun-darkened fellow is tying live Shanghai crabs up with raffia.

    I push the door open and shiver. Just as well, as crates of wine are piles almost up to the roof. The Hong Kong faves are all here: Lynch-Bages, Lascombes, Palmer, Pichon Longueville. The Bordeaux first growths are in a fridge. (suite…)

  • RIESLING AVEC VUE

    par | Nov 18, 2009

    DANIEL J. BERGER

    Au loin, Francfort dont les tours blanches se détachent comme un mirage sur l’horizon. Ciel moutonnant. Vent brusque. Premiers jours de septembre à Nierstein, au lieu dit Roter Hang.

    Sous le regard, le Rhin large et calme en courbe, des péniches se croisent. Sur la rive gauche où nous sommes, poussent en à-pic sur de la terre rouge, les ceps de riesling, qui donnent des vins parmi les plus célèbres et les plus chers.

    Dernier chapitre du voyage-dégustation organisé par Rheinhessenwein, l’organisme de promotion du vin de Rhénanie-Hesse.

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    Plein air, frais. Les courants d’air sèchent les grappes bientôt à vendanger. Face à nous, Louis Konstantin Guntrum (photo ci-contre, vers 16 h samedi 05.09) brillant et malicieux héritier d’une lignée qui a élevé ici de grands crus, les rieslings de Nierstein, produits depuis le fameux édit de 1787 de l’Électeur de Trèves, Clemens Wenzeslaus, qui ordonnait: « alle minderwertigen Rebsorben auszuhauen und durch Rißling zu ersetzen »

    (*) Cépage noble de l’Allemagne, il s’est répandu de la région de Mayence d’abord en Alsace, puis à toutes latitudes, Chili, Chine, Afrique du sud, Australie, Nouvelle-Zélande, USA et Canada. Mais c’est toujours ici-même que l’on trouve les meilleurs.

    L. K. Guntrum  s’est offert à présenter les vins de ses confrères, les Niersteiner, et il a l’élégance de ne pas tirer la couverture à lui. Dix vins vont se succéder — couleur d’herbe tendre luisant dans l’azur, à la minéralité subtile et d’une acidité modérée.
    J’ai retenu surtout les Niersteiner Pettenhal Spätlese Trocken 2008 du Weingut (Domaine) Julianenhof, exquis de fraîcheur, tout en légèreté, à boire dans 4-5 ans; et le « General von Zastrow » 2007 du Weingut Schätzel, noble et hautain, presque insaisissable, excellent aujourd’hui et certainement dans 20 ans, auquel j’attribue un 17/20; puis les 2007 Niersteiner Orbel du Weingut Guntrum et Schloss Schwabsburg du Weingut Fritz-Ekkehard Huff.
    Guntrum clôt sa série par un merveilleux vin de glace produit sur son domaine, un sylvaner Niersteiner Auflangen Eiswein de 1978 impressionnant de finesse, qui nous emporte doucement en un vol à la Peter Pan au-dessus du Rhin jusqu’au ciel diaphane, celui du paradis sans doute.

    Plus de deux mois après, mes impressions de la litanie bucolique des rieslings de Nierstein sont toujours bien vives à ma mémoire, celles de vins essentiels — allègres et légers, distingués, incomparablement spirituels.

    (*) « d’arracher tous les cépages de moindre valeur et de les remplacer par le riesling« , aujourd’hui cultivé sur environ 4 000 ha en Rheinhessen et sur 22 000 ha au total en Allemagne.