• GLOIRE AUX SYBARITES !

    par | Mar 21, 2018

    HERVÉ LALAU  |  Blog Les 5 du Vin  |  21/03/2018

    Dans son acception moderne, un sybarite est « une personne qui recherche les plaisirs de la vie dans une atmosphère de luxe et de raffinement ». Et plus précisément, dans le domaine de la gastronomie, un amateur ou une amatrice de mets et de vins fins. Mais à l’origine, le mot désignait les habitants d’une cité de la Grande Grèce située sur la côte nord est de la Calabre actuelle : Sybaris.

    Sybaris se trouvait à l’ouest du golfe de Tarente. Cette ville quelque peu mystérieuse, car il n’en reste que peu de traces, était réputée pour sa richesse, pour son étendue et pour sa forte population (deux fois celle d’Athènes, selon certains témoignages). Et pour son goût du luxe: bien plus tard, l’écrivain grec d’Égypte Athenaeus affirme que c’est à Sybaris qu’a été inventé le pot de chambre…  ainsi que le concept de propriété intellectuelle.

    Un concept appliqué à un domaine bien précis: la cuisine. Preuve de l’importance de la gastronomie dans la vie de la cité, lorsqu’il inventait une nouvelle recette, tout cuisinier de Sybaris se voyait accorder une exclusivité d’un an pour l’exploiter, interdiction étant faite à ses collègues de la proposer dans leur établissement.

    Sybaris se situait à l’ouest du golfe de Tarente

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  • AH ! L’IVRESSE… MAIS LE VIN ?

    par | Déc 11, 2017

    D’après la newsletter de BOOKS, 11 décembre 2017

    BOOKS s’intéresse à l’ivresse, le petit (ou gros) bout de la lorgnette d’un n° spécial sur le vin dans la littérature du monde entier, proposé par nous au directeur Olivier Postel-Vinay il y a plusieurs mois : l’ivresse, une manière d’introduction au vin ?

    « Aux alentours de 9000 avant J-C, nous avons inventé l’agriculture  pour pouvoir nous soûler régulièrement », nous apprend Mark Forsyth dans A Short History of Drunkenness. Cet auteur britannique connu pour ses ouvrages consacrés à l’étymologie, s’intéresse dans son dernier livre à l’histoire de l’ivresse à travers les âges et les civilisations, du Néolithique à la Prohibition.

    Selon Forsyth, les Grecs méprisaient les buveurs de bière et préféraient le vin, tandis que les Russes étaient tellement attachés à la vodka, dont la décision du tsar Nicolas II de l’interdire en 1914 précipita la chute. Le cœur de la théorie de Forsyth est que « l’ivresse n’a pas été recherchée par l’humanité seulement pour le plaisir ou l’évasion, mais aussi dans une authentique visée spirituelle », analyse Christopher Hart dans The Sunday Times. À l’image des Égyptiens qui célébraient la déesse de la fertilité, Hathor, lors d’un festival de l’ivresse où la boisson était censée rapprocher les convives de la divinité. D’autres comme le philosophe William James, voyaient dans l’alcool un moyen d’élargir leur conscience mystique. Quant à Benjamin Franklin, aucun doute pour lui, l’existence du vin est « la preuve que Dieu nous aime, et qu’Il aime nous voir heureux ».

    A lire aussi dans Books: L’alcool a fait l’Amérique, février 2016.

    A Short History of Drunkenness par Mark Forsyth, Viking 2017.

     

  • IVRESSE DES AZTÈQUES

    par | Déc 31, 2015

    D’après la newsletter de Books

    Cinquante deux ans, c’était l’âge minimum requis chez les Aztèques pour boire de l’alcool !

    Dans Drink: A Cultural History of Alcohol, Iain Gately précise que les Aztèques dont l’âge requis pour boire de l’alcool était fixé à 52 ans, dépassant souvent leur espérance de vie, faisaient une exception tous les quatre ans : ils organisaient « l’ivresse des enfants, » une fête où tous y compris les petits étaient obligés de boire de l’alcool.

    Leurs boissons alcoolisées étaient élaborées à partir de maïs fermenté, de miel, d’ananas, de fruit de cactus et d’autres plantes. La plus commune était l’octli à base de sève d’agave américain,  connue au Mexique sous le nom pulque. Toutes les classes sociales en buvaient, même si certains nobles mettaient un point d’honneur à ne pas toucher un breuvage si modeste (environ 8° alc.).

    Femme_agee_azteque_alcoolLa consommation d’alcool était autorisée, y compris pour les enfants en certaines occasions donc, mais l’ivresse était totalement proscrite. Les châtiments étaient très sévères, et encore plus pour l’élite. La première entorse d’un roturier était punie d’une mise à sac de sa maison et d’un exil temporaire dans les champs pour y vivre comme un animal. Un noble n’avait généralement pas de seconde chance et était mis à mort. Les plus âgés bénéficiaient d’une relative clémence. Sans pouvoir empêcher les tragédies de nobles alcooliques qui buvaient à en devenir pauvres, miséreux, voire à en mourir. Un chercheur de Sahagún a retranscrit la déchéance de Tlacateccatl, un ancien général ayant commandé plus de 8 000 hommes : « valeureux et grand guerrier, et gentilhomme, il but toutes ses terres, il vendit tout. On le retrouvait parfois sur des routes de passage gisant à terre ivre, vautré dans les ordures. »

    FIN

    Ci-dessus, femme aztèque âgée buvant de l’octli (peinture du Codex Mendoza). Source additionnelle : Wikipedia en langue française.

  • HISTOIRE : COCA-COLA AU PAYS DU VIN

    par | Oct 13, 2013

    D’après RICHARD F. KUISEL — THE HUFFINGTON POST — 05.08.13 06h00

    En 1949, sur fond de guerre froide et de difficultés économiques en Europe, les États-Unis lançaient un défi aux traditions françaises : la Coca-Cola Company, symbole de l’ « impérialisme américain », orchestrait une entrée dans l’Hexagone.
    Une affaire     Coca-Cola éclata comme une tempête, subite, bruyante, chargée d’électricité mais rapidement dissipée, illustrant deux phénomènes : l’intensification de la guerre froide, et la résistance à l’ « Americanization. »
    Retour sur cette polémique.

    L’essence du capitalisme

    De tous les produits, le Coca-Cola est sans doute celui qu’on identifie le plus parfaitement à l’Amérique. Inventée à Atlanta dans les années 1880, non alcoolisée et quasiment médicamenteuse, cette boisson était présentée comme rafraîchissante. Dès son apparition, elle fut associée à la société de consommation, au capitalisme et à la publicité de masse : enseignes, camions de livraison spéciaux, publicités telles que calendriers et lampes portant le logo sur l’abat-jour, annonces-radio, et slogans comme « La pause qui rafraîchit » . (suite…)